Enumeramos algunos de los proyectos de Estimulación de Lluvias que se llevaron a cabo para tratar de revertir las condiciones de sequía, algunas de magnitud histórica, en regiones áridas y semiáridas del norte de México
Chile
En línea con las operaciones de 2024, este Proyecto 2025 se realizó nuevamente en coordinación con la Junta de Vigilancia de Río Elqui (JVRE). El objetivo fue revertir la condición de bajas precipitaciones que inició en 2010, por lo que a través de la Estimulación de Nubes se buscó aumentar la precipitación tanto en forma de lluvia como nival en la Cordillera de los Andes, ya que ésta representa un reservorio de agua para la región durante la temporada de verano. El área de trabajo fue la misma de 2024, que abarca la Cuenca Hidrológica del Río Elqui con una superficie de 972,922.73 ha, en la Región de Coquimbo, Chile.
Los incrementos logrados sobre la precipitación natural pronosticada fueron altamente significativos. El pronóstico promedio acumulado por estación fue de 16.79 mm para los 5 vuelos, obteniéndose una precipitación acumulada promedio de 147.21 mm por estación, de acuerdo a los promedios de lecturas de cada polígono de Thiessen, lo que significa 8 veces lo pronosticado. El volumen de nieve precipitado en la cuenca fue mayor de 366 hm3, contabilizado tanto por plataformas satelitales como la estimación de la cobertura de nieve. Estos volúmenes pueden compararse con la capacidad total de almacenamiento de los dos embalses que es de 250 hm3, lo que representa una gran expectativa para la restauración de los niveles de almacenamiento de ambos embalses.
Región Andina, Sudamérica
El agua embalsada es primordial para la generación de electricidad; proceso que se ha visto afectado por el cambio climático y la consecuente precariedad de precipitaciones. El objetivo principal ha sido, a través de esta estimulación, elevar y mantener el nivel de los embalses para su eficiente turbinado, evitando así paros en la generación y suministro eléctricos que afectan gravemente a la ciudadanía y generan pérdidas económicas millonarias. Las operaciones se llevaron a cabo dentro de un polígono de 981,392.81 ha que abarca regiones y cuencas que convergen en el radio de influencia de importantes hidroeléctricas. Se obtuvo un incremento en lluvia de 38.95% sobre el pronóstico en las áreas sobrevoladas más la influencia del viento, los días de vuelo; haciendo evidente el efecto del reactivo en las áreas atendidas directamente. Gracias a la Estimulación de Lluvias y a la administración eficiente del agua embalsada, las plantas generadoras de electricidad alcanzaron gradualmente los niveles óptimos de operación, lo que evitó cortes eléctricos hacia la población y las consecuentes pérdidas millonarias, además del grave impacto social.
Ingenios Azucareros de la Huasteca
En 2023 y 2024 la Región Huasteca sufrió una sequía severa que impactó negativamente la producción cañera e industria del azúcar. La falta de humedad afectó al material vegetativo, teniendo que reemplazar las áreas dañadas. Como medida de protección, el Grupo Industrial Pantaleón implementó un proyecto de Estimulación de Lluvias para prevenir los efectos de este fenómeno climático en los años 2024 y 2025. En este último año el proyecto se realizó una vez más en coordinación con los Ingenios Azucareros de la Huasteca.
El Proyecto de Estimulación de Lluvia cumplió con todos los objetivos, tanto general como específicos. De acuerdo con la información de Sensores Remotos, los días que se voló se logró un incremento del 39.04% sobre lo pronosticado para lluvias naturales en los polígonos de Thiessen donde se asperjó Rainmate®, registrando 3,088.93 hm3 acumulados precipitados dentro del polígono de trabajo. Al inicio del proyecto el 64.5% del área de trabajo presentaba condiciones de sequía, situación que se logró revertir con los primeros vuelos de estimulación. Posteriormente, a mediados de junio el ingreso no previsto de diversos frentes atmosféricos ocasionó un exceso de precipitaciones y humedad en el suelo, que de mantenerse dañaría los cultivos; razón por la cual los vuelos se suspendieron a partir del 24 de ese mes.
Entre los objetivos específicos, la condición de la vegetación mostró valores del NDVI en el rango de humedad apropiada para los cultivos (rango entre 0.53 y 0.76), por lo que se puede decir que al momento de la suspensión del proyecto la caña de azúcar se encontraba en buen estado, deduciendo que gracias a la Estimulación de Lluvias el desarrollo fenológico de las plantas no se interrumpió. El almacenamiento de obras hidráulicas llegó al 111.4%, con un incremento en la capacidad de almacenamiento de 651.418 hm3 (37.5 %). El volumen precipitado en las trayectorias +viento llegó a 897.5 hm3, que representa el 51.6% de la capacidad de almacenamiento de las obras hidráulicas, en sólo seis vuelos. Asimismo la sequía existente que cubría un 64.5% de la superficie quedó neutralizada. Todo esto nos demuestra el éxito del proyecto.
Baja California
El proyecto se concibe desde su inicio como una tecnología para estimular lluvias de verano, con temperaturas relativamente altas y en nubes cargadas de humedad como cumulonimbus o nimbustratus. El polígono de trabajo fijado para la estimulación de la lluvia fue de poco más de un millón de hectáreas, desde Punta Colonet al norte y El Rosario al sur; y de la costa del pacífico en el oeste, hasta la sierra de San Pedro Mártir al este.
El criterio de evaluación para la eficiencia del reactivo RAINMATE® fue medir la precipitación a través de pluviómetros, bajo el criterio de considerar al pronóstico “oficial” (Sistema Europeo) de lluvia como la lluvia normal y lo que lo sobrepase, como efecto de la estimulación de la lluvia del proyecto. Se instalaron 16 pluviómetros dentro del polígono de trabajo, donde hubo población que capturara la información.
Con los pluviómetros instalados se construyó una red de Thiessen para estimar los volúmenes precipitados atribuibles al proyecto en virtud de que en el área no se cuenta con presas u otros sitios que pudieran medir concentraciones de escurrimientos.
Chihuahua
El principal objetivo del programa fue el mitigar los efectos de la sequía en el estado y así contribuir con la producción agro alimentaria, la economía nacional y protección de los productores más expuestos a sufrir daños por estos fenómenos.
El programa fue operado por personal técnico de Startup Renaissance, personal militar y avión de la Fuerza Aérea Mexicana (FAM).
Se realizaron 26 vuelos en un avión King Air 350, equipado exprofeso, entre el día 20 de junio y el 23 de septiembre de 2021, con la liberación de 2,435 litros de yoduro de plata cubriendo un total de 578,520 km2 de trabajo, en un polígono de dos millones de hectáreas que abarca 19 municipios en Chihuahua y Durango, los cuales presentaron una eficacia en la aplicación del reactivo RAINMATE® del 96%.
Sinaloa
Los vuelos de estimulación iniciaron el 29 de junio, realizando 26 en total, hasta el 07 de septiembre, utilizando un avión de la Fuerza Aérea Mexicana. Se asperjaron en total 2,450 litros de yoduro de plata, promediando 94 litros de reactivo RAINMATE® aplicados por vuelo, empleando en promedio 2.5 horas de vuelo en cada operación. Estos 26 vuelos sumaron un total de 4,153.76 hm3 precipitados los días que se voló.
Al inicio del proyecto Sinaloa contaba con 18 municipios afectados por algún tipo de sequía, lo que equivale al 100% del estado. Al finalizar el programa, de acuerdo a la información proporcionada por el Sistema Meteorológico Nacional al corte del 15 de septiembre, el estado se encuentra con solo un municipio con sequía moderada (5.6% del estado). Para el resto de los parámetros, como sequía extrema (D3) y sequía excepcional (D4), ya habían desaparecido, para la fecha de término del proyecto.
Sonora
El polígono fue diseñado estratégicamente buscando la mitigación de los efectos de la sequía en las zonas de transición entre la planicie costera del estado y la sierra alta, donde se desarrolla con mayor intensidad la agricultura de temporal y la ganadería extensiva en la entidad.
Para Sonora se determinó un polígono de 1´999,103 ha, el que abarca desde los Municipios de Magdalena y Santa Ana al norte, hasta aproximadamente 50 Km al sur de los Municipios de Yecora y Tacupeto.
Al inicio del proyecto Sonora contaba con 72 municipios afectados por algún tipo de sequía, lo que corresponde al 100% de su territorio cubierto con todas las categorías. Al finalizar el programa, de acuerdo a la información proporcionada por el SMN al corte del 30 de septiembre, ningún área dentro del polígono reportó sequía y del número de municipios afectados de 72 al inicio del proyecto bajó a 17 ubicados principalmente en la parte norte del Estado.
Villa De Santiago, Nuevo León, Arteaga y Coahuila
El 22 de febrero del 2021 se inicia un incendio producto de la combustión de la vegetación seca producida por las heladas de la temporada, e inicia un incendio que creció de manera descontrolada abarcando principalmente las partes altas de los municipios de Villa de Santiago, Nuevo León y Arteaga y Coahuila, cubriendo hasta el día 31 de marzo, fecha de su extinción, una superficie total de 13,526 Has (10,687 en Nuevo León y 2,839 de Coahuila) y llegando a constituirse en una seria amenaza para poblaciones rurales aledañas.
Aprovechando el avistamiento de un movimiento nuboso del frente frío N° 47 que se pronosticaba con presencia cercana a la zona del incendio, el departamento de la Defensa Nacional Mexicana ordenó para el día 27 de marzo el traslado del avión de la Fuerza Aérea Mexicana King Air 350 que para entonces realizaba actividades de estimulación de lluvias en Ensenada para dirigirse a la Base Aérea Militar N° 14 de Apodaca, N.L.
El técnico del proyecto y pilotos de la aeronave salieron en vuelo de reconocimiento de la zona del incendio el día 28 de marzo y ubicaron que los incendios iban a ser difíciles de controlar de la manera convencional en virtud de que tales incendios se ubicaban en altitudes cuyas cúspides oscilaban los 12,306 pies, a que era virtualmente imposible atacar cualquier nube desde abajo por los accidentes orográficos de la cordillera, y por arriba menos, debido a la baja visibilidad entre los humos del incendio y la presencia de algunas nubes presentes, lo que obligó a improvisar la forma de atacar la nube cuando ésta se presentara.
Coahuila, Zacatecas y Durango
Se realizaron 18 vuelos propuestos en el proyecto, entre el 19 de julio y el 01 de octubre de 2021, con la liberación de 1,603 litros de yoduro de plata cubriendo un total de 223,261 de km2 de trabajo. Al inicio del proyecto se contaba con 43 municipios afectados entre los 3 estados (11 en Coahuila, 27 en Zacatecas y 5 en Durango), los cuales entraron en las categorías de D0-D3. Al finalizar el programa, de acuerdo a la información proporcionada por el Sistema Meteorológico Nacional, al corte del 30 de septiembre, el número de municipios afectados por sequía dentro de los polígonos de trabajo fue de cero, tal como se aprecia en el monitor del lado derecho.
A nivel regional también hubo influencia positiva por las acciones de estimulación de lluvias, ya que de los originales 43 municipios afectados la sequía se redujo a 24 a nivel global es decir se redujo en un 55.81% y con menor nivel de intensidad.
